أتت صورتي الذاتية من شعري ، وليس صدري.
وقفت أمام مرآة الحمام مستعدًا لبدء مهمتي.
مسلحًا بأصغر مكواة فرد في العالم ، وفرشاة مستديرة ، ومجموعة متنوعة من المسكنات والكريمات ، انطلقت إلى الأمام في معركة ملحمية مع الكتلة البرية من تجعيد الشعر القصير والمتجعد الذي ينبت من فروة رأسي.
كان هدفي واضحًا: كان لا بد من مصارعة هذه الخصلات الجامحة للخضوع.
لم يكن لدي شعر مجعد دائمًا. شعرت في معظم حياتي بشعر طويل مموج قليلاً أحببته. كل ذلك تغير قبل بضعة أشهر عندما وجدت ، في سن 37 عامًا ، كتلة في ثدي وتم تشخيص إصابتي بسرطان الثدي في المرحلة الثانية من سرطان الأقنية الغازية.
علاوة على ذلك ، كانت نتيجة اختبار طفرة جين BRCA2 إيجابية. هذا هو سبب انتشار سرطان الثدي لدي في مثل هذه السن المبكرة. كما أنه يعرضني لخطر الإصابة بسرطانات أخرى ، بما في ذلك سرطان المبيض والبريتوني والبنكرياس.
جاء بعد ذلك نظام شاق من العلاج الكيميائي جعلني أفقد شعري الحبيب ، تلاه استئصال ثنائي للثدي مع استرجاع العقدة الليمفاوية وإعادة بنائها.
بعد فترة وجيزة ، علمت أن السرطان الذي أعاني منه قد استجاب للعلاج تمامًا ، وتلقيت التشخيص الرائع "لا يوجد دليل على وجود مرض".
في حين أن هذه كانت أفضل نتيجة ممكنة ، وجدت أن المضي قدمًا بعد معركتي مع السرطان يكاد يكون صعبًا مثل العلاج.
بدا أن الجميع يتنفس الصعداء ، لكنني ما زلت أشعر بالقلق والخوف. كل وخز من آلام الظهر أو الصداع أو السعال كان يرسل لي دوامة ، مرعوبًا من أن السرطان قد عاد أو انتشر إلى عظامي أو دماغي أو رئتي.
كنت أبحث عن أعراض على Google يوميًا تقريبًا ، في محاولة لتخفيف خوفي من أن ما كنت أشعر به كان أكثر من مجرد وجع يومي. كل ما كنت أفعله هو تخويف نفسي أكثر مع الاحتمالات الرهيبة.
تبين أن هذه تجربة شائعة ، ولكن غالبًا ما يتم تجاهلها ، للناجين من مرض السرطان.
تقول الدكتورة ماريسا فايس ، أخصائية أورام الثدي ، ورئيسة الأطباء ومؤسسة Breastcancer.org ، وهي منظمة غير ربحية تقدم المعلومات والدعم لسرطان الثدي: "عندما ينتهي علاجك ، فإن تجربتك بالتأكيد لم تنته".
"ينظر معظم الناس إلى سرطان الثدي على أنه جبل يجب عليك التسلق والتغلب عليه بسرعة ، والجميع يفترض ويتوقع منك العودة إلى طبيعتك ، وأنت لا تفعل ذلك. يقول فايس: "الاكتئاب شائع في نهاية العلاج كما هو الحال في بداية العلاج".
في هيئة جديدة
لم أكن أعاني عقليًا فقط. أثبت التصالح مع جسدي الجديد بعد السرطان بنفس القدر من الصعوبة.
على الرغم من أنني أجريت عملية إعادة بناء بعد استئصال ثديي ، إلا أن ثديي لم يبدوا ولا أشعر بأي شيء كما حدث في السابق. الآن أصبحوا متكتلين وخدرين من الجراحة.
كان جذعي مغطى بالندوب ، من الشق الأحمر الغاضب أسفل عظم الترقوة حيث تم إدخال منفذ العلاج الكيميائي الخاص بي إلى البقع على جانبي بطني حيث كانت تصريفات ما بعد الجراحة معلقة مرة واحدة.
ثم كان هناك الشعر.
عندما بدأت فروة رأسي الصلعاء تنبت طبقة رقيقة من الزغب الناعم ، شعرت بسعادة غامرة. كان فقدان شعري يكاد يكون أصعب بالنسبة لي من فقدان ثديي في حالتهما الطبيعية. لقد اشتقت من صورتي الذاتية من شعري أكثر بكثير من صدري.
ما لم أدركه في البداية هو كيف سيغير العلاج الكيماوي شعري.
عندما بدأت تلك البراعم في التكاثف وتزداد طولًا ، تحولت إلى تجعيد الشعر الضيق والخشن الذي غالبًا ما يشار إليه باسم "الضفائر الكيماوية" في مجتمع السرطان. هذا الشعر الذي انتظرته طويلا لم يكن مثل الشعر الذي كان لدي قبل السرطان.
"يشعر الكثير من الأشخاص الذين مروا بهذا الأمر وكأنهم سلع تالفة. فقدان الشعر مزعج للغاية ، وتغير الثدي أو فقدانه ، بالإضافة إلى تحول العديد من الأشخاص إلى سن اليأس بسبب العلاج أو إزالة المبايض - ومجرد معرفتك بأنك شخص مصاب بالسرطان - يغير طريقة رؤيتك العالم وجسدك ، "يقول فايس.
أثناء محاولتي تصفيف شعري النامي حديثًا ، تعلمت جميع التقنيات التي عملت على بشرتي القديمة الأقل تجعدًا لم تعد مطبقة. التجفيف بالفرشاة والتنظيف حولها إلى فوضى قذرة.
حتى مكواة التمليس الصغيرة الخاصة بي ، التي تم شراؤها على أمل أن تتمكن من التعامل مع أقفالي التي لا تزال قصيرة ، لم تكن مطابقة لهذه الضفائر. أدركت أنه كان علي إعادة التفكير في أسلوبي تمامًا وتغيير تقنيتي لتناسب الشعر الذي كنت أملكه الآن ، وليس الشعر الذي كنت أملكه قبل السرطان.
اعمل مع ما لديك
بدلاً من محاربة تجعيد الشعر ، كنت بحاجة للعمل معهم والتكيف مع احتياجاتهم وقبولهم.
بدأت في سؤال الأصدقاء ذوي الشعر المجعد للحصول على نصائح ، وحثت على موقع Pinterest للحصول على إرشادات حول كيفية مقاومة التجعد. لقد استثمرت في بعض المنتجات الفاخرة المصممة خصيصًا للشعر المجعد ، وتخلصت من مجفف الشعر وفرد الشعر لصالح التجفيف بالهواء والشطف.
أثناء إجراء هذه التغييرات ، أدركت شيئًا ما. لم يكن شعري هو الشيء الوحيد الذي يتأثر بالسرطان - فقد تغير كل شيء عني عمليًا بعد تجربتي مع المرض.
شعرت بإحساس جديد بالخوف والقلق بشأن الموت الذي لون الطريقة التي رأيت بها العالم وعلق فوقي حتى في الأوقات السعيدة.
لم أعد نفس الشخص أو الجسد أو العقل ، وكنت بحاجة للتكيف مع الجديد الخاص بي بنفس الطريقة التي كنت أتقبل بها شعري المجعد.
مثلما كنت أبحث عن أدوات جديدة لترويض تجعيد الشعر المجعد ، كنت بحاجة إلى إيجاد طرق مختلفة لمعالجة ما مررت به. لقد كنت مترددًا في طلب المساعدة ، مصمّمة على التعامل بهدوء مع القلق بعد السرطان ومشاكل الجسم بمفردي.
هذا ما كنت أفعله دائمًا في الماضي. لقد أدركت أخيرًا أنه تمامًا كما هو الحال مع جهاز تمليس الشعر الصغير ، كنت أستخدم الأداة الخاطئة لحل مشكلتي.
بدأت أرى معالجًا متخصصًا في مساعدة مرضى السرطان على تخطي الحياة بعد المرض. تعلمت تقنيات جديدة للتأقلم ، مثل التأمل لتهدئة الأفكار المقلقة.
على الرغم من أنني كنت مستاءً في البداية من فكرة إضافة حبوب أخرى إلى نظامي اليومي ، فقد بدأت في تناول أدوية القلق لمساعدتي في التعامل مع المشاعر التي لا يستطيع العلاج والتأمل القيام بها.
كنت أعلم أنني يجب أن أفعل شيئًا ما للتخفيف من الخوف الساحق من التكرار الذي أصبح يمثل اضطرابًا كبيرًا في حياتي.
تمامًا مثل شعري ، فإن عقلية ما بعد السرطان هي عمل مستمر. هناك أيام ما زلت أعاني فيها من القلق والخوف ، تمامًا كما هو الحال في بعض الأحيان عندما يتم مسح شعري غير المتعاون تحت قبعة.
في كلتا الحالتين ، أعلم أنه باستخدام الأدوات المناسبة والقليل من المساعدة ، يمكنني التكيف مع الجديد والقبول والازدهار. وأدركت أن المعاناة في صمت مع قلقي كانت منطقية تمامًا مثل تطبيق تقنيات شعري السابقة على شعري المجعد حديثًا.
كان تعلم قبول أن حياتي قد تغيرت - لقد تغيرت - كان خطوة كبيرة نحو إيجاد ليس فقط إحساسًا جديدًا بالطبيعي بعد السرطان ، ولكن أيضًا نوع الحياة السعيدة والممتعة التي اعتقدت أنني فقدتها إلى الأبد بسبب المرض.
نعم ، لا شيء متماثل. لكنني أدركت أخيرًا أن هذا جيد.
كتبت جينيفر برينجل لمجلة Glamour و Good Housekeeping و Parents ، من بين منافذ أخرى. إنها تعمل على مذكرات حول تجربتها في مرحلة ما بعد السرطان. تابعوها على Twitter و Instagram.
