الغدة الثديية هي غدة موجودة في ثدي الإناث وهي المسؤولة عن الرضاعة أو إنتاج الحليب. لدى كل من الذكور والإناث نسيج غدي داخل الثدي. ومع ذلك ، في الإناث يبدأ النسيج الغدي في النمو بعد البلوغ استجابة لإطلاق هرمون الاستروجين. تنتج الغدد الثديية الحليب بعد الولادة فقط. أثناء الحمل ، يتم إفراز هرمونات البروجسترون والبرولاكتين. يتداخل البروجسترون مع البرولاكتين ، ويمنع الغدد الثديية من الإرضاع. خلال هذا الوقت ، يتم إنتاج كميات صغيرة من مادة ما قبل الحليب تسمى اللبأ. هذا السائل غني بالأجسام المضادة والمغذيات للحفاظ على الرضيع خلال الأيام القليلة الأولى من الحياة. بعد الولادة ، تنخفض مستويات البروجسترون وتستمر مستويات البرولاكتين في الارتفاع. هذا يشير إلى الغدد الثديية لبدء الإرضاع. في كل مرة يتم فيها إرضاع الطفل يتم إفراغ الحليب من الثدي. بعد ذلك مباشرة ، يتم إرسال إشارة إلى الغدد الثديية لمواصلة إنتاج الحليب. عندما تقترب المرأة من سن اليأس ، في الوقت الذي يتوقف فيه الحيض ، تصبح أنسجة نظام الدكتايل ليفية وتتحلل. يؤدي هذا إلى انحلال أو انكماش الغدة الثديية ، وبعد ذلك تفقد الغدة القدرة على إنتاج الحليب.
