إن المضي قدمًا وإيجاد بعض مظاهر الحياة الطبيعية أصعب بكثير مما يُعلن عنه.
كنت قد أغلقت عيني للتو لأخذ قيلولة عندما أعادني رنين الهاتف إلى العودة إلى الوعي. عندما وصلت بحذر إلى المتلقي ، أجبت بتردد ، متوترة بشأن من قد يكون على الطرف الآخر.
كان الجراح الذي أتعامل معه ، ينادي بنتائج علم أمراض استئصال الثدي.
قال بابتسامة يمكنني سماعها في صوته ، "كان نسيج ثدييك واضحًا تمامًا". "وكانت الغدد الليمفاوية كلها طبيعية أيضًا. لم يكن هناك دليل على المرض ".
هذه هي الكلمات السحرية الأربع التي يتوق كل مريض بالسرطان لسماعها: لا يوجد دليل على المرض.
إنه الهدف - أفضل نتيجة ممكنة لأشهر من العلاج القاسي. يقصدون أن تعيش.
قبل أشهر ، لم أكن متأكدًا من أنني سمعت هذه الكلمات من قبل. بعد العثور على كتلة في ثدي الأيسر ، تم تشخيص إصابتي بسرطان الأقنية الغازية من المرحلة الثانية ، إلى جانب طفرة جينية BRCA2.
لقد واجهت صعوبة في العلاج الكيميائي تلاه استئصال ثنائي للثدي مع إعادة بناء.
كانت هناك عقبات في الطريق على طول الطريق - زيارة غرفة الطوارئ ورد فعل تحسسي تجاه أحد عقاقير العلاج الكيميائي - لكنني وصلت أخيرًا إلى النهاية.
استطعت أخيرًا الاسترخاء والعودة إلى حياتي "الطبيعية".
أول دليل على أن قول هذا أسهل من فعله جاء بعد بضعة أسابيع ، عندما وجدت نفسي في البكاء بعد أن أطلق الجراح لي زياراتي السنوية بدلاً من كل بضعة أسابيع كنت أراه حتى تلك اللحظة.
أثناء قيادتي للمنزل في ذلك اليوم ، ومسح الدموع التي انسكبت فجأة على خدي ، لم أستطع معرفة سبب حزني الشديد. ألا يجب أن أكون سعيدًا؟
ما سأعلمه قريبًا هو أن هذا أمر شائع بين الناجين من مرض السرطان.
بمجرد انتهاء العلاج وتوضيح كل شيء ، يتوقع العالم منا المضي قدمًا ، والعثور على "الوضع الطبيعي الجديد" ، ونصبح هؤلاء الناجين المبتسمين الذين نراهم في الحملات التسويقية.
الحقيقة هي أن المضي قدمًا وإيجاد بعض مظاهر الحياة الطبيعية أصعب بكثير مما يُعلن عنه.
في الأيام والأشهر التي أعقبت إتمام العلاج ، تعاملت مع مجموعة من المشاعر غير المتوقعة.
الحزن في نهاية روتين مريح مع أطبائي ، الذين كنت أتعلق بهم بشدة خلال الأشهر التي وقفوا فيها بجانبي ، في محاولة لإنقاذ حياتي.
الخوف من أن كل القليل من الألم أو السعال يمكن أن يكون علامة على سرطان جديد أو سرطان ينتشر.
والحزن على كل ما فقدته - ثديي وشعري والثقة في جسدي.
مع مرور الوقت ، أدركت أنه بدلاً من أن أصبح أكثر سعادة وأقل خوفًا ، كان قلقي يصل إلى مستويات جديدة.
بدأت الأفكار المخيفة - غير المنطقية في كثير من الأحيان - حول تكرار السرطان أو انتشاره في تعطيل حياتي اليومية.
بدلاً من الالتفات إلى ابني وزوجي ، كنت مشتتًا في كثير من الأحيان ، حيث كنت أبحث في Google عن الأعراض على هاتفي.
حتى اللحظات السعيدة مثل أعياد الميلاد والإجازات شابتها مخاوفي غير المنطقية من أن الصداع كان ورمًا في المخ ، أو أن آلام ظهري كانت أكثر من مجرد عضلة مشدودة.
كنت أعرف أنني يجب أن أفعل شيئًا للسيطرة على قلقي.
على الرغم من أنني قاومت طلب المساعدة ، وأصررت بفخر على أنني أستطيع التعامل معها بنفسي ، أدركت أن الوقت قد حان لطلب المساعدة المهنية.
حددت موعدًا للعلاج مع مستشار متخصص في تلبية احتياجات مرضى السرطان والناجين منه.
على الرغم من أنها لم تستطع فهم ما كنت أعاني منه شخصيًا ، إلا أن تدريبها وخبرتها أعطاها مستوى من التعاطف والبصيرة التي جعلت التحدث معها حول قلقي أمرًا مهدئًا ومثمرًا.
خلال تلك الجلسات ، علمتني أداة أخرى قيّمة للمساعدة في تهدئة قلقي: التأمل.
من خلال تقنيات اليقظة الأساسية مثل التركيز على أنفاسي وتعلم التعرف على الأفكار السلبية ثم رفضها ، أصبحت أكثر قدرة على إدارة قلقي بشكل يومي.
باستخدام تطبيق التأمل الموجه قبل النوم ، بدأ يحل محل أعراضي الليلية على Googling ، مما أدى إلى نوم أسهل.
أثناء العمل على صحتي العقلية ، بدأت أيضًا في التركيز على تحسين صحتي الجسدية.
جعلني علاج السرطان أضعف وأكثر استقرارًا ، لذلك بدأت في دمج المشي في روتيني اليومي لإعادة بناء قوتي. سواء كانت رحلة قصيرة سريعة في استراحة الغداء أو تمرينًا على جهاز الجري في المساء ، فإن إضافة نشاط بدني قوي ولطيف ساعدني على الشعور بأنني أقوى وأكثر نشاطًا.
بدأت أيضًا في إيلاء المزيد من الاهتمام لما أكلته. بينما ما زلت بالتأكيد أستمتع بحلوياتي المحبوبة ، أحاول أيضًا تناول المزيد من الفواكه والخضروات يوميًا.
قد لا تمنع هذه التغييرات التي يمكن إدارتها في نظامي الغذائي وممارسة الرياضة عودة السرطان ، لكنها ستساعدني في بناء جسم قوي بما يكفي لتحمل العلاج مرة أخرى.
بينما ساعدتني كل هذه الأشياء الجديدة بالتأكيد على التكيف مع الحياة بعد السرطان ، كنت أعلم أنني بحاجة إلى شيء آخر للمساعدة في إدارة قلقي. بعد التحدث مع طبيبي ، اتخذت قرارًا بتجربة مضاد اكتئاب خفيف.
كنت أقاوم إضافة دواء آخر إلى نظامي اليومي ، لكنني ذكرت نفسي أيضًا أنني لم أشكك في تناول حبوب منع الحمل التي قد تمنع عودة السرطان. فلماذا كنت مترددًا جدًا في أخذ شيء يمكن أن يساعدني في القلق الذي سيطر على حياتي؟
بالنسبة لأولئك الذين نجوا من السرطان ، هناك قدر كبير من الضغط للارتقاء إلى مستوى شخصية القوة التي تُمنح لنا أثناء العلاج.
يتم التعامل معنا كما لو أننا شبه بشريين خارقين - أولئك الذين يضربون الموت.
لكن الحقيقة هي أن الثبات غالبًا ما يكون واجهة تخفي الخوف والألم الذي يعيشه الناجون من السرطان بعد انتهاء العلاج.
إن عملية العمل من خلال تلك المشاعر لتحقيق شعور بالحياة الطبيعية في حياتنا هي رحلة شخصية مستمرة.
في حين أن ما نجح بالنسبة لي قد لا يعمل مع الجميع ، فإن العثور على صيغتي الخاصة سمح لي باستعادة شيء اعتقدت أنني فقدته بعد السرطان - السعادة.
كتبت جينيفر برينجل لمجلة Glamour و Good Housekeeping و Parents ، من بين منافذ أخرى. إنها تعمل على مذكرات حول تجربتها في مرحلة ما بعد السرطان. اتبعها تويتر و انستغرام.
